申论第一次进入公务员考试，是在2000年中央国家机关公务员录用考试中。当年公务员考试的笔试部分由《公共基础知识》、《行政职业能力倾向测验》和《申论》三部分构成，其中的申论部分是新增加的内容，因此也更为广大考生所关注。此后的2001、2002年中央国家机关公务员考试中，申论接连两次出现，2002年公务员考试分为a、b两大类，b类不参加申论考试，而大多数考生都需要参加a类申论考试，而且考试内容和形式基本上没有大的变化。根据人事部对今后公务员考录工作的安排，申论将继续作为今后国家公务员考试的固定内容。 

　　“申论”一词，取自“申而论之”，是指根据所给材料引申开来，发出议论。申论含有申述、申辩、论述、论证之意。增加申论部分，是公务员考试所做的一种尝试。这种考试是根据目前机关工作的需要，对考生阅读能力、文字水平及分析、解决实际问题能力的一种综合考察方法。在市场经济条件下，国家公务人员更需要具备搜集、分析、概括、解决问题的能力，而通常情况下的写作考试基本上已形成了固定的模式，很难真实地体现出考生的实际能力。 

　　在中国古代科举考试中，有一种八股文考试形式，要求就给定题目论证某项政策或对策，撰写论文，称之为“策论”。申论与策论和传统的作文有些类似，但又有很大的不同，在一定程度上说，它比作文的难度要大一些。申论考试的内容、方法及其产生的测评功能，涵盖了作文和策论两种考试的基本方面。 

　　申论的载体是文字，在考生反复阅读试卷上所给出的约1500字的资料和提出的有关问题后，考生应用心分析，然后根据涉及的主线索、主问题进行阐述和论证。与传统的作文考试相比，申论要求考生摒弃那些套话、闲话，分析、解决问题要更加透彻、全面、精辟、清晰， 因此也更能让考生发挥自己的潜能。 

　　在深入考查考生的反馈情况和考试效果的基础上，申论考试根据党政机关的工作需要， 经过专家学者的详细论证，确定继续试行。申论作为一种对考生实际能力的考查，从某种意义上说，考生好像不必做更多的复习准备，因为只要你“功底”深厚，肚子里有内容，就会在应试中挥洒自如，取得令人满意的成绩。但兵法有云：“知己知彼”才能“百战不殆”。正像其他考试一样，事前一定程度的了解和准备，对于应考是大有好处的。实践证明，无准备之战负多胜少，凡有备而来远远胜于无备之战。考生在参加考试之前，首先必须仔细研究分析申论考试命题，多看有关辅导资料，将对考试不无禅益。