针对近年来中学思想政治课教学中存在的只讲理论不联系实际、学生“听无味、学无用”等问题，杭州市全面推广以“小课堂、大社会”为主题的课堂教学改革。这种做法得到了参加，97全国中学思想政治课教学研讨会的专家与代表的高度评价。北师大教授、全国中学德育专业委员会秘书长贺允清等专家认为这一改革解决了中学政治课教学中长期存在的老大难问题，提高了课堂教学效率，在理论联系实际的内容、途径和操作上探索了一条新路子，提供了好经验。

自1992年11月开始，杭州市进行了政治课教学改革，以课堂时政演讲、材料进课堂、课外实践活动和撰写小论文、改革原评价机制为“结构评分制”促“知、情、意、行”统一等为配套措施进行了课堂教学新模式的探索。至今，课堂内5分钟时政演讲已有时政要闻、时政追踪、时政专题评析、时政知识或背景材料演讲等序列化的4种类型。杭州市教委要求政治教师在课堂教学中，有目的地引进活材料，进行理论联系实际的教学。材料包括三类，即有关党和国家最近时期的重大方针、政策和措施的材料及社会生活中的典型事例和学生日常生活中发生的事件。规定每个教师每学年必须做100张卡片，并选送5张给市教研室。每张卡片均有原理观点、材料内容、使用说明三个项目。在此基础上市教委教研室汇编了初中、高中《教学素材集萃》各一册。

杭州市组织学生参加的社会实践活动主要包括思想教育与品德养成和理论知识的理解与运用两种类型，开展了“我身边的共产党员”、“我家15年的变化”、“从蔬菜价格的变化看价格受市场供求关系影响”等活动。在此基础上布置学生撰写心得体会和小论文，将课堂学习的理性知识与实践活动成果相联系，形成“课堂教学——社会实践——写小论文——课堂宣讲”的教学活动系列。杭州市已建立了两年评选一次中学生优秀政治小论文的制度。近几年，获全国性中学生小论文一、二、三等奖5篇。同时，杭州市将学生学业成绩分成行为成绩、平时成绩、期末卷面成绩三项，按一定比例赋值进行评价机制的改革。其中行为成绩由班级学生组织行为考评小组认定。撰写小论文、调查报告和参加业余党校的表现纳入学习成绩的考核。