尽管美国对华双边贸易的赤字高得令美国国内的进口敏感产业及其在国会的代表非常不安，但中国已成为增长最快的美国产品出口市场。

　　中国现为世界第三大出口国和进口国。这个经济大国从世界各地进口原材料和边角料，吸引了巨额外国投资，从而使全世界的经济格局发生变化，尤其是在亚洲。

　　在美国国内就中国对美国经济的影响出现越来越多辩论的同时，《2005年度总统经济报告》淡化了双边贸易逆差的重要性，这项逆差在2004年达到1620亿美元。总统的经济顾问委员会对贸易数据进行了分析并提出，从中国进口的增加在某种程度上是从太平洋沿岸其他国家的进口有所减少的反映，因为那些地方的公司把他们的成品组装厂迁移到了中国。

　　这份报告指出：“有助于说明双边贸易逆差为什么没有太大的经济意义，以及它们为什么不是衡量贸易关系效益的有效手段。”

　　美国商务部发布的有关过去两年的统计数字可以说明这一点。尽管从太平洋沿岸国家的进口额占2004年美国贸易逆差总额的43.4%，与2003年不相上下，但同中国的贸易逆差上升到逆差总额的24.9%，而对日本的贸易逆差则下降到11.5%。

　　尽管如此，美国政府及工商界人士坚持认为，同中国的主要贸易问题，包括出口和进口两方面，仍未得到解决。至于哪个问题最严重，各界人士则各持己见。

　　与中国进出口贸易额增加

　　据美国商务部的统计，2004年美国与中国的货物贸易总额达2314亿美元，中国已成为仅次于加拿大和墨西哥的美国第三大贸易伙伴，遥遥领先于位居第四的日本。

　　就美国2004年货物进口额而言，中国以1967亿美元名列第二，占美国进口总额的13.4%。就美国出口额来说，中国以347亿美元处于加拿大、墨西哥、日本和英国之后，但在德国之前，居第五位。

　　最引人注目的统计数字无疑是中美双边贸易的逆差，2004年，美方逆差达1620亿美元，其中包括美方在服务贸易业的小额顺差。这一数字比给美国贸易带来第二大逆差的日本的752亿美元高出一倍多。

　　2004年，美国对中国的出口增加了22.4%，而从中国的进口增加了29.0%。虽然中美贸易进出口都在增加，然而，20年来，美国在双边贸易中的逆差几乎不间断地持续增长。1985年，双方的进出口都不到40亿美元，双边贸易大致平衡。到1995年，美方的贸易逆差已增加到338亿美元。到2004年，美国对华出口几乎是1995年的3倍，而从中国的进口是1995年的4倍多。

　　据美国商务部的数字，机械和机器零部件，非凡是电脑部件和集成电路，在美国向中国的出口商品中占相当大的部分。中国企业将这些零部件装配成电脑、电视机、电话机、玩具及其他办公用具和电子产品，然后将成品销往第三国，部分成品返销美国。

　　美国商务部表示，美国还向中国出售大豆等土地密集型农作物、商用飞机等资本密集型技术产品和废金属等材料。

　　从某种意义上说，笼统地谈论与中国的贸易具有误导性，因为中国某些地区在经济发展和参与外国市场方面占尤其大的比重。

　　一位美国贸易官员表示，“中国有两个、三个、有人说有多达七个不同的经济体。我们的绝大部分贸易是和沿海地区进行的。那是吸收绝大部分外国直接投资的地区，是贸易所集中的地方。”

　　美中贸易委员会主席约翰·弗里斯比表示，美国公司已开始从沿海地区转向内陆地区设立生产设施，在四川，向长江中上游地区，甚至在传统的东北工业基地设厂，百威啤酒已在哈尔滨设厂。他认为，美国公司的行动顺应了中国中心政府开发西部贫穷地区的努力。

　　知识产权是“最大问题”

　　一位美国贸易官员说：“知识产权是最大问题。中国目前的盗版程度……极其严重，假如得不到制止，将使创新活动改观，使我们作为一个经济体的行为方式发生改变。因此，这个问题必须得到解决。”

　　这位官员表示，中国现在清楚地熟悉到保护专利、版权及其他知识产权的重要性。“这不是因为他们力图保护美国的电影业或美国公司。他们熟悉到若要使中国成为一个现代化的、成熟的经济体，就必须大力保护知识产权。因此，他们理解了这一点纯粹是从中国的利益出发。”

　　但他同时指出，问题在于实施知识产权保护的不是中心政府，而是省级和市级政府。尽管上海被广泛视为在实施知识产权保护方面走在前列，但其他省政府和地方政府很少或完全没有行动。即便是在部分发展迅速的沿海地区。例如与台湾（地区）隔海相望的福建省，这里的大部分外国直接投资来自美国以外的公司，但地方政府缺乏实施知识产权保护的动力。必须改变市级和省级部门对待知识产权的做法，但这很棘手。

　　越来越多的中国公司和企业家希望加强知识产权保护，因为他们在开发自己的产品的过程中发现，这些依靠品牌或创意的产品易遭仿制和盗用。不仅是CD、DVD和手提包，还有其他各种产品，包括关系到消费者安危的汽车零部件、药品和食品。中国认为保护中国消费者符合他们的自身利益。

　　保护知识产权是中国于2001年12月加入世界贸易组织时承诺履行的义务之一。据弗里斯比介绍，他代表的美国出口商提出，中国承诺的另一项义务--分销权是美中贸易关系中的首要问题。根据加入WTO的协定，中国最迟在2004年12月落实贸易权和分销权。贸易权使有关公司不经过中国贸易公司就能直接进口成品。弗里斯比认为落实贸易权的问题已基本解决。但弗里斯比指出，落实分销权即通过现有的中国分销商向批发及零售商转售进口成品仍是一个有待解决的问题。他还表示，“我们的公司不希望建立新的分销链。我们正在等待有关分销的规定得到妥善落实。”