马克思主义是科学，具有与时俱进的品质，这是它的灵魂，是它具有强大生命力的源泉。
马克思主义产生于１９世纪中叶，它本身就是时代的精华，是当时哲学、社会科学随着时代与实践的发展而不断扩展、深化、创新的产物；当它创立之后又是不断向前发展的科学。
恩格斯说：马克思有两大发现：唯物史观和剩余价值，这两大学说的发现，使社会主义由空想变成了科学。而唯物史观、剩余价值、科学社会主义，是批判继承了德国古典哲学。英国古典经济学和英法空想社会主义而创新的。正如恩格斯所说：马克思主义提供的不是现成的教条，而是进一步研究的出发点和提供这种研究使用的方法。李卜克内西说：马克思只要确认他的一些理论是错误的，他可以毫不犹豫地抛弃他辛苦得到的他所珍爱的结论。这是马克思主义的科学品质，是它不断攀登高峰，具有强大生命力的源泉。
马克思、恩格斯晚年，随着欧洲工业、科学技术的发展，经济、政治、社会有很大变化。恩格斯１８９５年写了一篇文章《卡尔·马克思＜１８４８至１８５０年的法兰西阶级斗争＞一书导言》，对他们在１９世纪５０年代对革命形势的估计和斗争策略作了科学分析，认真进行了自我批评。恩格斯说：“历史表明，我们以及所有和我们有同样想法的人，都是不对的。历史清楚地表明，当时欧洲经济发展状况还没有成熟到可以消除资本主义生产方式的程度；经济革命自１８４８年席卷了整个欧洲大陆，在法国、奥地利、匈牙利、波兰以及最近在俄国初次真正确立了大工业，并且把德国变成了一个真正的第一流的工业国——这一切都是在资本主义的基础上发生的，因此这个基础在１８４８年还有很大的扩展能力。”《马克思、恩格斯全集》第２２卷第６９７—６９８页，１９６５年人民出版社。随着形势的变化，恩格斯认为无产阶级革命斗争的策略也应相机而改变。
这说明马克思主义不是教条，而是行动的指南；与时俱进是发展马克思主义的必然要求。马克思主义产生后１５０多年的历史，是一部将马克思主义的立场、观点、方法与时代、生产力、社会实践相结合的历史，是一部不断发展变化，与时俱进的历史，是一部同实践相结合并在实践中不断创新的历史，特别是时代的变化，是马克思主义不断发展和创新的重要条件和契机。
现在进入２１世纪的世界，同马克思、列宁、毛泽东所处的时代大不相同了，生产力、科学技术有了突飞猛进的发展。马克思生长在蒸汽时代，处在工业的早期，列宁、毛泽东生长在电气化和工业化时代，现在是信息时代，信息、生命科学、纳米日新月异，给世界生产力和人类经济、政治、思想、社会，生产方式、生活方式、思维方式带来了巨大变化，推动了生产力飞跃发展。面对新的情况，我们必须运用马克思主义的立场、观点、方法进行新的探索，与时俱进，创新发展。
１５０多年的国际共产主义运动的历史说明，共产党的兴衰，革命和建设的成败都是紧紧联系着对马克思主义的态度，是以教条主义对待马克思主义，还是以与时俱进，不断创新对待马克思主义，前者败，后者兴。
坚持与时俱进一定要看到时代的巨大变化，一定要看到世界经济、政治、社会、科技、文化的变化，一定要看到我国改革开放以来的巨大变化，一定要看到我国人民生产、生活条件和社会环境的变化，把马克思主义推向新的历史发展阶段，回答出现的新情况、新问题。
江泽民同志提出的“三个代表”思想和今年５月３１日在中央党校省部级干部进修班毕业典礼上发表的重要讲话，贯穿的中心思想就是高举旗帜，与时俱进，开创未来。要做到这一点，就必须改进和加强共产党的领导。“三个代表”重要思想揭示了在２１世纪的中国建设一个什么样的党和怎样进行建设的问题。江泽民同志在讲话中指出：贯彻“三个代表”的要求，关键在坚持与时俱进，核心在保持党的先进性，本质在坚持执政为民，讲清了贯彻“三个代表”的实质。它反映了当代世界和中国对党和党员的新的要求。坚持与时俱进，是理解和贯彻江泽民同志提出“三个代表”思想和５月３１日重要讲话的关键，它对于我们掌握新世纪的前进方向，迎接党的十六大的召开具有重要意义。
