经济发展总是一个连续不断的过程，一个时期的经济运行结果，客观上总是下一个时期继续发展的起点。“十五”时期的经济社会发展为未来的发展奠定了良好的基础，使我们站在了一个新的、更高的历史起点上。主要表现在：
   　第一，物质基础的新起点。“ 十五”时期我国经济平稳较快增长，综合国力显著增强。2004年国内生产总值达到13.69万亿元，按照汇率折算超过1.6万亿美元，居世界第七位。特别是基础设施条件有了很大改善。能源交通建设得到加强，2004年公路通车里程达到187万公里，比2000年增加47万公里，其中高速公路3.43万公里，增加1.8万公里。铁路营业里程7.4万公里，增加5500公里。西气东输管道全线贯通并投入商业运营。2004年发电装机容量达到4.4亿千瓦，比2000年增加1.25亿千瓦，已居世界第二位。一些重要原材料的生产规模也明显扩大。信息基础设施建设取得显著进展，国民经济和社会信息化步伐加快，全国互联网上网人数达到1亿人。
   　第二，发展观念的新起点。“十五”期间我们不仅获得了巨大的物质成果，而且获得了巨大的思想成果。通过抗击非典、推动发展的伟大实践，通过认真总结我国社会主义现代化建设的历史经验，通过借鉴吸取国外发展过程中的有益做法，我们党提出了科学发展观这一重大战略思想。科学发展观是我们党对社会主义市场经济条件下经济社会发展规律在认识上的深化和升华，是关于发展的本质、目的、内涵和要求的总体看法和根本观点，是指导发展的世界观和方法论的集中体现。科学发展观是贯穿于全面建设小康社会和社会主义现代化建设过程的指导思想，具有很强的现实针对性。在未来的发展进程中，科学发展观是一面镜子，对照科学发展观的要求，可以找出我们的差距；科学发展观是一个灯塔，按照科学发展观指引的航向，我们就能够到达胜利的彼岸；科学发展观是一个强大的思想武器，只要坚定不移地贯彻落实科学发展观，我们就能够破解前进道路上的困难和障碍。
   　第三，对外开放的新起点。“十五”时期我国对外开放跨上了一个新台阶。对外经济规模明显扩大。从2000年到2004年，外贸进出口总额从4743亿美元增加到1.15万亿美元，实际利用外商直接投资从407亿美元增加到606亿美元，国家外汇储备从1656亿美元增加到6099亿美元，目前外贸进出口总额居世界第三位，外商直接投资和国家外汇储备居第二位。外贸进出口总额相当于国内生产总值的比例已经达到70％。我国的境外投资虽然总体规模还小，但呈现明显扩大态势。我国已经正式加入世界贸易组织，并正在顺利度过过渡期，标志着我国的对外开放进入了一个新阶段，正在更大程度、更广范围、更深层次上对外开放。我国经济快速发展成为世界经济持续增长的重要带动力量，特别是对一些与我国经贸关系密切的国家和地区的经济增长产生了十分明显的影响，我国经济与世界经济的相互联系和相互影响不断加深，受到国际社会的广泛关注。