党的十六届六中全会作出的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，一个鲜明特点是富有很强的创新精神，而提出“社会和谐是中国特色社会主义的本质属性”这一重大科学论断则是理论创新的集中体现，成为构建社会主义和谐社会的重要理论基础，整个文件的新思想、新观点、新举措都是对这一论断的具体展开和落实。它标志着我们党对社会主义认识的又一次新的飞跃，是中国共产党对科学社会主义理论的又一重大贡献。
    作出这一重大科学论断，既有深刻的实践依据，那就是新中国成立以来我们党为促进社会和谐进行艰辛探索所积累的正反两方面的丰富历史经验，特别是党的十六大以来开展社会建设形成的新鲜经验；又有充分的理论根据，那就是马克思主义经典作家关于未来社会的理论，毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想中关于社会建设的丰富思想以及党的十六大以来中央提出的一系列重大战略思想。把社会和谐概括为中国特色社会主义的本质属性，具有非常丰富的内涵。这一论断的理论内涵似乎可以这样来理解：中国特色社会主义基本经济制度、基本政治制度的建立和完善，中国共产党作为马克思主义政党的根本性质和宗旨，决定了我国社会的基本矛盾是非对抗的，决定了我国最广大人民的利益在根本上是一致的，决定了我们党有责任、有信心、有能力主要通过和平的、渐进的方法，通过有领导、有步骤、有秩序的调整和改革，解决各种社会矛盾，决定了社会和谐是我国社会矛盾存在和解决过程的基本形态，也就是说，我国社会在本质上是和谐的。但是，这种和谐并不会自然而然地实现，需要进行长期不懈的艰苦努力。任何社会都不可能没有矛盾，人类社会总是在矛盾运动中不断发展进步的，构建社会主义和谐社会是一个不断化解社会矛盾的过程。只有科学分析影响我国社会和谐的矛盾和问题及其产生的原因，更加积极主动地正视矛盾、化解矛盾，最大限度地增加和谐因素，最大限度地减少不和谐因素，才能不断促进社会和谐。
    按照社会和谐这一中国特色社会主义的本质属性，全会文件提出的构建社会主义和谐社会的战略任务，兼顾了“大社会”和“小社会”两个方面。作为贯穿中国特色社会主义事业全过程的长期历史任务，我们所构建的社会主义和谐社会是经济建设、政治建设、文化建设、社会建设协调发展的社会，是人与人、人与社会、人与自然之间整体和谐的社会，是实现社会和谐的价值目标与创造性实践相统一的渐进的历史过程，需要贯穿到建设中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的整个历史过程，体现到党和国家的一切重大决策、改革举措和全部工作之中。实现这一目标是长期的、具体的、历史的，是分阶段、有层次的，而决不是一蹴而就的，需要经过若干个历史阶段的持续奋斗。它要求我们必须从“什么是中国特色社会主义，怎样建设中国特色社会主义”的历史视野和战略高度来认识、来思考、来谋划，坚持一切从实际出发，自觉按规律办事，量力而行、尽力而为，根据已经具备的条件一步一个脚印地加以推进，不可急于求成，不能随意提脱离实际的口号和不负责任的承诺。
    作为全面建设小康社会的重大现实课题，我们所构建的社会主义和谐社会，主要着眼于中国特色社会主义事业四位一体总体布局中的社会建设，旨在加强社会建设和管理，积极化解影响社会和谐的突出矛盾，促进形成各尽其能、各得其所而又和谐相处的局面。它要求我们在推进社会主义和谐社会建设的实践中，要以解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，着力发展社会事业、促进社会公平正义、建设和谐文化、完善社会管理、增强社会创造活力，针对影响社会和谐的突出矛盾和问题，研究制定切实有效的政策措施，一个一个加以解决，推动社会建设与经济建设、政治建设、文化建设协调发展.